In der vorherigen Folge dieser Reihe wurden Sie in die Geschichte des moralischen Verfalls Roms von einer Republik zu einem bösen Imperium eingeführt sowie in den Kampf, den der heilige Augustinus von Hippo in den letzten Phasen des Zusammenbruchs des Weströmischen Reiches führte. (Vgl. Matt Ehret’s Insights)
Diese Erkundung führte uns zum Aufstieg Alexanders des Großen, zum Konflikt zwischen platonistischen und aristotelischen Einflüssen auf Alexander, zur Niederlage des Persischen Reiches und zur Ermordung Alexanders des Großen.
Wir werden die Geschichte hier mit dem Aufkommen der Seidenstraße im Jahr 200 v. Chr. und dem Eindringen von Mysterienkulten ins Herz Roms fortsetzen.
Die Verbindung der Seidenstraße zur hellenistischen Zivilisation
Die Seidenstraße, die die chinesische Kultur mit der persischen, arabischen, griechischen, römischen und afrikanischen Kultur verband, entstand erstmals etwa ein Jahrhundert nach Alexanders Tod unter der Han-Dynastie.
Obwohl viele moderne Historiker versuchen, Alexanders Expansion von West nach Ost und Chinas Expansion von Ost nach West als zwei getrennte Ereignisse zu behandeln, sind diese beiden Vorhaben in der Weltgeschichte zweifellos miteinander verbunden. Ohne Alexanders hellenistische Bestrebungen wäre die Seidenstraße wahrscheinlich nie entstanden.

Mit Alexanders vorzeitigem Tod innerhalb der Tore Babylons zerfiel das große Potenzial, eine Stadt der Gerechtigkeit, Liebe und Güte zu schaffen, in der alle Menschen als göttlich, vernunftbegabt und zur Selbstvervollkommnung fähig behandelt wurden – so, wie es Platon in seiner „Politeia“ dargelegt hatte oder wie es Solon schon viel früher erträumt hatte.
Etwas abseits des Chaos in den Regionen, die früher als Alexanders Reich bekannt waren, lag der kleine Staat Rom gegenüber seinem südlichen Nachbarn jenseits des Mittelmeers, Karthago. Viele Menschen kennen den Ausdruck „Carthago delenda est“, d. h. „Karthago muss zerstört werden“, als Schlachtruf Roms während seiner zerstörerischen Kämpfe gegen seinen Erzfeind … doch nur wenige verstehen, wie es zu diesem Krieg kam, warum diese ehemaligen Verbündeten überhaupt zu Feinden wurden oder wie dies uns hilft, die Ursprünge des Römischen Reiches zu verstehen.
Der moralische Niedergang Roms: Die Karthagischen Kriege
Was von Experten der Karthagischen Kriege oft übersehen wird, ist, dass diese beiden Nachbarn über Jahrhunderte hinweg viel gemeinsam hatten.
Tatsächlich wurden sie etwa zur gleichen Zeit um 800 v. Chr. gegründet. Während des größten Teils ihrer Existenz unterhielten Karthago und Rom ein starkes Bündnis, das in Form von vier formellen Verträgen zwischen 509 v. Chr. und 279 v. Chr. immer wieder erneuert wurde.
Es handelte sich um eine wichtige Arbeits- und Talentteilung.

Rom war als große Landmacht bekannt, die über eine äußerst fähige und disziplinierte stehende Armee verfügte. Dank seiner militärischen Stärke und seines Rufs hatte Rom im Laufe der Jahrhunderte ein bedeutendes Netz strategischer Bündnisse aufgebaut, da es sich so oft gegen einfallende Truppen aus dem Norden verteidigen musste, die über die Alpen angriffen.
Da Rom über keine nennenswerten Seestreitkräfte verfügte, fehlten ihm auch ein starkes Handelszentrum und eine solide Handelspolitik.
Karthago hingegen legte einen sehr starken Fokus auf den Handel und übernahm dabei vieles von seinen phönizischen Vorfahren. Es verfügte jedoch nicht über eine sehr starke Armee und war daher gezwungen, häufig Söldner einzusetzen oder seine römischen Verbündeten um Hilfe zu bitten, um sich bei feindlichen Invasionen zu verteidigen.
Insgesamt bestand zwischen Rom und Karthago eine Win-Win-Synergie, die über Jahrhunderte hinweg recht gut funktionierte und es beiden ermöglichte, eine Eroberung zu vermeiden.
Doch im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. änderte sich etwas, und die Allianzen begannen zu bröckeln. Es ist ungewiss, welche unsichtbaren Kräfte hinter den Kulissen gewirkt hatten, um das Bündnis zu zerbrechen, doch im Jahr 264 v. Chr. wurde der Erste Punische Krieg von Rom begonnen. Mehrere karthagische Gebiete wurden überfallen, und der erste von drei blutigen Kriegen begann. Als der Krieg 241 v. Chr. endete, ging Rom als Sieger hervor und übernahm die Kontrolle über Karthagos ehemaliges Gebiet Sizilien.
Karthago musste zudem beginnen, Rom jährlich hohe Tributzahlungen zu leisten, was zu wachsendem Groll und einem Gefühl des Verrats führte.
Sie müssen sich nun in die Lage der Hohepriesterschaft der Mysterienkulte versetzen, die über der Bühne dieses Theaters der Weltgeschichte schwebt.
Die mächtige babylonische Hohepriesterschaft des Marduk litt noch immer unter dem Stich der Niederlage ihres persischen „Marschierenden Herrn“, und ihre Pläne für ein makedonisches Ostreich zerfielen aufgrund der platonischen Verschwörer Alexanders.
Doch dieses Priestertum hatte eine wertvolle Lektion gelernt. Der Kult benötigte einen neuen Machtsitz, um das zu vollbringen, was dem Achämenidenreich nicht gelungen war. Da Alexanders ehemaliges Reich in verfeindete Fraktionen gespalten war, wurde es wohl als unklug erachtet, einen seiner ehemaligen Generäle als neuen „Marschherrn“ einzusetzen. Und so dürfte das Marduk-Priestertum den Blick weiter nach Westen in Richtung der Region um Rom und Karthago gerichtet haben.
Ich vermute, dass dieser Faktor, obwohl er von der Wissenschaft vernachlässigt wird, wahrscheinlich eine treibende Kraft war, die die Punischen Kriege hinter den Kulissen orchestrierte.
Die Frage, die sich diese Erben Babylons stellten, lautete: Wird dieser neue Machtzentrum Karthago oder Rom sein?
Wer würde den Parasiten beherbergen und der neue „Marschherr“ werden?
Es gab zwei weitere Punische Kriege, die diese Frage klärten.
Im Zweiten Punischen Krieg, der von 218 bis 201 v. Chr. stattfand (ebenfalls von Rom angezettelt), schlug sich Karthago unter der Führung des brillanten Feldherrn Hannibal recht gut. Doch mit Hannibals Niederlage in der Schlacht von Zama im Jahr 201 v. Chr. wendete sich das Blatt gegen Karthago, und die Nation wurde erneut besiegt.

Angus McBride Der Elefantenangriff bei Zama während der Punischen Kriege, Privatsammlung
Zu dieser Zeit war Rom technisch gesehen zwar noch eine Republik, doch ähnlich wie im Fall Athens während des Peloponnesischen Krieges von 434–404 v. Chr. hatte auch Rom einen moralischen Niedergang hin zu einem expansionistischen Imperium vollzogen, das seine Verbündeten und seine früheren Werte verriet und von den brutal eroberten Gebieten absoluten Gehorsam forderte.
Trotz seines Abgleitens in ein Imperium besaßen die römischen Bürger in der frühen bis mittleren Republik noch immer ein starkes Gefühl für Moral, Pflicht und Ehre, das nicht leicht zu zerstören war. Obwohl man an verschiedene aus Griechenland importierte Götter glaubte[1], war die vorherrschende Kultur Roms nach wie vor ethisch geprägt und zeichnete sich durch ein spirituelles Leben aus, das eher auf der Vergöttlichung von Helden beruhte. Die Römer glaubten, ähnlich wie die Konfuzianer, daran, Kriegshelden wie den großen römischen Feldherrn, der zum Bauern, dann zum Diktator und schließlich wieder zum Bauern wurde – Cincinnatus –, mit einer fast religiösen Ehrfurcht zu behandeln, die einen weitaus größeren Einfluss auf die Gemüter der Römer hatte als jeder der heidnischen Götter.
Nach dem Zweiten Punischen Krieg war einer der neuen, heimtückischen fremden Kulte, die nach Rom kamen, der Kult der Kybele, der den Sturz der ethischen Ordnung Roms anführte. Dieser Muttergottes-Kult trug in verschiedenen Teilen der antiken Welt unterschiedliche Namen, wie beispielsweise Inanna bei den Babyloniern, bei den Griechen war sie Demeter, bei den Minoern war sie Rhea, doch am bekanntesten war sie als Kult der Gaia.
Der Einzug des Kybele-Kults in Rom war vollständig mit dem Zweiten Punischen Krieg verbunden.
Mysterien wandern nach Rom
In Rom existierte eine mächtige Institution in Form des Komitees der 15. Dieses elitäre Komitee von Priestern war befugt, die Sibyllinischen Orakel zu deuten, die unter König Lucius Tarquinius Superbus, der von 534 bis 509 v. Chr. als König von Rom regierte, nach Rom gebracht worden waren und während der gesamten Lebensdauer Roms eine dominante, subversive Institution blieben.
Nur sehr wenige wichtige Entscheidungen wurden getroffen, ohne das Komitee der 15 zu konsultieren, das seinerseits die niedergeschriebenen allegorischen Bewusstseinsströme interpretierte, die die sibyllinischen Orakel darstellten … Diese Orakel waren in drei großen Bänden zusammengestellt, die die allegorischen Sprüche des pythischen Orakels des Apollon in Delphi in Griechenland enthielten und Tarquin vor seinem Sturz von der kumäischen Sibylle verkauft worden waren.

Während des Zweiten Punischen Krieges befragte der römische Senat das Komitee der Fünfzehn, wie man Karthago besiegen könne. Nach Konsultation der sibyllinischen Orakel erklärte das Komitee: „Rom würde über Karthago siegen, WENN dem Kult der Kybele eine offizielle Einladung ausgesprochen würde, zu einem offiziell anerkannten römischen Kult zu werden.“ Der Kult der Kybele war zu jener Zeit in Anatolien und im mithraischen Königreich Pontus fest verankert.

Im Jahr 204 v. Chr. stimmte der römische Senat zu und lud den Kult in die Hauptstadt ein, woraufhin dieser unverzüglich in ganz Rom Tempel errichtete – darunter auch auf dem Palatin, wo die berüchtigten Sibyllinischen Bücher aufbewahrt wurden. Ob dies nun der „Gunst der Kybele“ oder finsteren politischen Intrigen zu verdanken war – bis zum Jahr 201 v. Chr. war Karthago besiegt, und Rom dehnte sich immer weiter in das ehemalige karthagische Gebiet aus, versklavte viele seiner Bürger und erhöhte die Tributzahlungen Karthagos.
Der römischen Bevölkerung war jedoch nicht bewusst, dass der Kult der Kybele einen weitaus verderblicheren Einfluss ausübte, da seine Riten weit verbreitete Orgien, ekstatische, durch Drogen ausgelöste Rasereien und ein Initiationssystem umfassten, das von allen männlichen Priestern (den sogenannten „Galli“) verlangte, sich kastrieren zu lassen, sich wie Frauen zu kleiden und mit Falsettstimme zu sprechen. (Vgl. Matt Ehret’s Insights)

Die stoischen römischen Werte jener Zeit, die Männlichkeit, Enthaltsamkeit und Familie hochhielten, wurden zutiefst verletzt, als Tausende junger Männer zu fanatischen gallischen Eunuchen wurden; und zumindest für ein Jahrhundert führte die öffentliche Gegenreaktion dazu, dass der Kybele-Kult in den Untergrund gedrängt wurde. Erst unter dem Schutz der kaiserlichen Regierung konnte er wieder offen praktiziert werden.
Bis zum Dritten Punischen Krieg (149–146 v. Chr.) hatte Rom seine neue imperiale Identität voll und ganz angenommen. Trotz des Angebots Karthagos, sich den Römern zu ergeben, setzte sich das von Senator Cato dem Älteren ausgerufene Edikt „Carthago delenda est“ durch. Karthagos Friedensgesuche wurden ignoriert, und die letzten Überreste des Staates wurden zerstört, seine männliche Bevölkerung massakriert und seine Frauen und Kinder in die Sklaverei verschleppt.
Während all dessen gewann der Mysterienkult weiter an Einfluss. Der Isis-Kult begann sich Mitte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. in Rom unter dem romanisierten Namen „Isis-Serapis“ zu verbreiten, wobei sexuelle Riten und verschiedene Formen von Opfern praktiziert wurden.
Die Einführung des Isis-Kults in Rom wurde auch von den Sibyllinischen Orakeln gelenkt und begann im Jahr 201 v. Chr., als die Figur des Osiris (das männliche Gegenstück der Isis) durch die Figur des Serapis – eines romanischen Herrschers über die Toten – ersetzt wurde.

Isis und Osiris (Serapis) mit Schlangenkörpern – ca. 332 v. Chr.–395 n. Chr. Altertumsmuseum, Leiden, Niederlande
Mithras: Sol Invictus
Im Jahr 64 v. Chr. führte der römische Feldherr Pompeius den Mithraskult heimlich in Rom ein. Dieser Kult hatte seinen Ursprung in Persien und beherrschte eine Zeit lang das Königreich Pontus in der Nordtürkei, zusammen mit seinem von Frauen dominierten Schwesterkult Kybele, dessen Tempel oft neben Mithräen [unterirdischen Krypten, die als Tempel für Mithras dienten] zu finden waren. Das Königreich Pontus bestand von 268 bis 63 v. Chr. und wurde von einer Königsdynastie regiert, deren Mitglieder jeweils den Namen Mithradates I. bis VI. trugen.
Der Mithraskult war ein siebenstufiger Initiationskult, der ausschließlich Männern vorbehalten war, sich an die Kriegerklasse richtete und in unterirdischen Grotten namens „Mithräum“ praktiziert wurde, von denen in der Neuzeit über 500 entdeckt wurden – verteilt über Europa, Nordafrika, England und den Nahen Osten. (Vgl. The New Mithraeum)
Bald nach den römischen Bürgerkriegen, die 33 v. Chr. endeten, wurde der Mithraskult zum führenden Kult der römischen Legion, der elitären Prätorianergarde und eines Dutzends römischer Kaiser, darunter Marcus Aurelius, Diokletian, Konstantin, Commodus, Valerian, Galerius, Licinius und Julian der Abtrünnige.

Eine typische Darstellung des romanisierten Mithras, der einen Stier tötet, mit Helios und Luna an jeder Ecke
General Pompeius war wahrscheinlich erstmals während seines Kampfes gegen Mithridates VI. Eupator – den Herrscher von Pontus – im Rahmen der Mithridatischen Kriege, die von 88 v. Chr. bis 63 v. Chr. geführt wurden, mit dem Mithraskult in Berührung gekommen. Die Mithridatische Dynastie selbst ging auf die Blutlinie des Kaisers Darius (des persischen Achämenidenreichs) zurück und fungierte nach dem Untergang des Reiches als letzte Bastion des direkten achämenidischen Einflusses; ihre Staatsreligion war der Mithraskult, wobei jeder erbliche König den Namen „Mithridates“ annahm und als Sol Invictus in Menschengestalt in den Rang eines Gottes erhoben wurde.
König Mithridates VI. führte bis zu seinem Tod im Jahr 63 v. Chr. zahlreiche Angriffe auf Rom durch; während dieser Zeit General Pompeius (ein Rivale von Julius Cäsar) Schlachten gegen den entschlossenen mithraischen König Mithradates VI. geführt hatte, und es ist wahrscheinlich, dass sein Scheitern bei der Eroberung Roms etwas mit einer Vereinbarung zu tun hatte, die zwischen General Pompeius und den Hohepriestern des Mithras getroffen wurde, die in Rom einen attraktiveren Wirt mit viel mehr Raum für Wachstum sahen als das kleine Königreich Pontus.
Rom dehnte sich ab 63 v. Chr. als neuer Grenzfürst weiter aus und verbreitete dabei seine neuen Kulte; im Jahr 117 n. Chr. erreichte das Römische Reich den Höhepunkt seiner Größe und Macht.
Der Aufstieg der Pax Romana

Zwischen dem Tod von Mithridates VI. und dem Höhepunkt der römischen Expansion ereigneten sich eine Reihe sehr bedeutender Ereignisse.
Wir hatten Ciceros zahlreiche Kämpfe, um den besseren Geist Roms wiederzubeleben und die gesünderen Traditionen der Republik wiederherzustellen [2].
Doch genau wie zuvor Sokrates wurde auch Cicero, der sich nicht als Epikureer oder Stoiker, sondern als Platoniker definierte, im Jahr 43 v. Chr. von Marcus Antonius ermordet, der forderte, dem großen Redner den Kopf abzuschlagen.
Genau wie Sokrates hatte auch Cicero die Möglichkeit, aus Rom zu fliehen und sein Leben zu retten, doch den Lehren seines geliebten Platon [3] folgend, entschied Cicero, dass es für die Nachwelt und für das Wohl seiner Seele besser sei, in dem Land zu bleiben, für dessen Verteidigung er sein ganzes Leben lang so hart gekämpft hatte.
Leider hatte Cicero, anders als Sokrates, keinen Platon ausgebildet, der sein Werk fortsetzen konnte. Er hatte keine Akademie gegründet, und nach seinem Tod war niemand mehr auf der Bühne der Geschichte übrig, der seine Fackel weitertragen konnte.

Nach einer langwierigen Reihe von Bürgerkriegen ging Octavius Augustus, der Neffe von Julius Caesar, als Sieger hervor, nachdem er im Jahr 32 v. Chr. Marcus Antonius und Kleopatra erfolgreich besiegt hatte. Octavius Augustus zögerte nicht lange und erklärte sich selbst zum Kaiser; er führte eine neue Form des Gottmenschen (Pontifex Maximus) ein, der das Römische Reich in ein versprochenes neues „Goldenes Zeitalter“ führen sollte. Was auch immer von der alten Römischen Republik im Jahr 32 v. Chr. noch übrig war, war zu diesem Zeitpunkt weitgehend beseitigt.
Der verstorbene Philosoph Lyndon LaRouche wies auf ein besonderes Treffen zwischen Priestern der Mysterienkulte und Kaiser Octavian Augustus hin, das auf der Insel Capri stattfand, die ein zentraler Kommandostand für den Mithraskult war:
„Das erste Jahrhundert v. Chr. war eine Zeit großer Unruhen entlang des gesamten Mittelmeerraums. Die Priesterschaft der verschiedenen Formen des Kultes der Großen Mutter, die syrisch-kananeischen Magier, der ptolemäische Isis-Kult sowie der Apollon-Kult waren bestrebt, die Eroberungsgebiete Roms, Ägyptens und Syriens zu einem einzigen Weltreich zu vereinen. Die blutige Frage lautete: Was würde als Hauptstadt dieses neuen Reiches ausgewählt werden? Die führenden Anwärter waren Alexandria und die Stadt Rom. Die Entscheidung fiel auf dem Schlachtfeld gegen Marcus Antonius und Kleopatra; Roms Sieg war bereits zuvor bei einem Treffen auf der Insel Capri ausgehandelt worden.“[4]
Fussnoten
[1] Zu den aus Griechenland übernommenen römischen Göttern zählen unter anderem: Jupiter (Zeus): Himmelsgott, Oberhaupt des Pantheons; Juno (Hera): Königin der Götter, verbunden mit der Ehe; Neptun (Poseidon): Gott des Meeres; Venus (Aphrodite): Göttin der Liebe und Schönheit; Minerva (Athene): Göttin der Weisheit und der Strategie. Apollo (Apollo): Schon früh als Gott der Weissagung übernommen. Bacchus (Dionysos): Gott des Weines und der Ekstase. Merkur (Hermes): Bote der Götter. Diana (Artemis): Göttin der Jagd. Vulcanus (Hephaistos): Gott des Feuers und der Schmiede. Herkules (Herakles): Ein direkt übernommener Held/Gott.
[2] Siehe Cynthia Chungs Essay „How to Conquer Tyranny and Defeat Tragedy“, der in der RTF-Anthologie vom Frühjahr enthalten ist. (Vgl. Matt Ehret’s Insights)
[3] Wie in den Dialogen „Kriton“ und „Phaidon“ beschrieben, die die letzten Tage im Leben des Sokrates schildern.
[4] Zitiert in: Executive Intelligence Review, vol 15, no. 44, Nov 4, 1988
Quelle: Matt Ehret’s Insights
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